웹 서버(Web Server)와 웹 애플리케이션 서버(WAS, Web Application Server) 기초부터 알아보기

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웹 서버(Web Server)와 웹 애플리케이션 서버(WAS, Web Application Server)는 사용자(클라이언트)의 요청을 받아들여 그에 맞는 결과를 사용자에게 전달해 주는 프로그램 입니다. 이 둘의 차이를 명확히 알고 계시나요? 오늘은 웹 서버와 WAS에 대해 알아보겠습니다.

 

웹 서버(Web Server)란?

웹 서버는 '정적 컨텐츠'를 사용자에게 전달하는 역할을 담당합니다. 여기서 정적 컨텐츠란, 변경되지 않는 HTML 파일, CSS, 이미지와 같은 파일들을 말합니다. 사용자가 웹 브라우저를 통해 특정 페이지에 접속을 요청하면, 웹 서버는 이러한 정적 파일들을 찾아 사용자에게 전달하게 됩니다. 정적 파일은 어느 사용자가 요청하든지 항상 동일한 콘텐츠를 담고 있는 파일입니다. 이 과정에서 주로 사용되는 통신 규약은 바로 HTTP(HyperText Transfer Protocol)입니다.

 

웹 서버의 구성 요소

웹 서버는 크게 두 가지 주요 구성 요소로 이루어져 있습니다.

1. 하드웨어: 웹 서버가 설치된 컴퓨터를 의미합니다. 일반적으로 데이터 센터에 위치하며, 여러 웹 사이트의 데이터를 저장할 수 있는 충분한 저장 공간과 처리 능력을 갖추고 있습니다.

2. 소프트웨어: 웹 서버 하드웨어를 운영하고 관리하는 데 필요한 프로그램이나 시스템을 말합니다. 이 소프트웨어는 웹 브라우저에서 HTTP(HyperText Transfer Protocol) 요청을 받아 처리하고, HTML, CSS, 자바스크립트, image 등과 같은 '정적인 파일'을 제공해 주는 프로그램을 의미합니다. 대표적인 웹 서버 소프트웨어로는 Apache, Nginx, Microsoft IIS 등이 있습니다.

 

웹 서버의 주요 기능

1. 요청 처리: 사용자의 웹 브라우저로부터 HTTP 요청을 받아들이고, 요청된 웹 페이지나 파일을 찾아 응답으로 전송합니다. 여기서 주목해야 할 점은 어떤 처리도 하지 않고 요청 받은 그대로 전달해 준다는 것 입니다.

2. 정적 컨텐츠 제공: HTML 문서, CSS 스타일시트, 이미지, 비디오 파일 등 정적인 컨텐츠를 제공합니다.

3. 동적 컨텐츠 지원: 웹 서버는 CGI(Common Gateway Interface), ASP(Active Server Pages), PHP, Node.js 등의 기술을 통해 동적인 웹 페이지를 생성하고 제공할 수도 있습니다. 이런 페이지들은 사용자의 요청에 따라 실시간으로 내용이 변할 수 있습니다.

4. 보안: SSL(Secure Sockets Layer)이나 TLS(Transport Layer Security)와 같은 프로토콜을 사용하여 데이터를 암호화하고 안전하게 전송할 수 있도록 지원합니다.

웹 애플리케이션 서버( WAS, Web Application Server)란?

웹 애플리케이션 서버, 즉 WAS는 '동적 컨텐츠'를 처리하는 데 특화되어 있습니다. 동적 컨텐츠란 사용자의 요청에 따라 실시간으로 변경되거나 생성되는 컨텐츠를 말합니다. WAS는 사용자의 요청을 받아 데이터베이스와 상호작용하고, 비즈니스 로직을 처리하여 그 결과를 웹 페이지 형태로 생성하여 제공합니다. 즉, 웹 서버가 정적인 컨텐츠를 처리하는 데에 초점을 맞추는 반면, WAS는 동적인 컨텐츠를 생성하고 관리하는 데 중점을 둡니다. 사용자가 홈페이지에서 회원 가입을 하려고 하면 웹 서버에 회원 가입 요청을 전달하고 웹 서버는 WAS를 통해서 데이터베이스에 사용자의 아이디와 비밀번호 및 그 외 정보를 저장합니다.

WAS의 대표적인 예로는 Apache Tomcat, JBoss, WebLogic 등이 있으며, 이들은 각각의 프로그래밍 언어와 프레임워크에 최적화되어 있어 개발 환경에 맞게 선택할 수 있습니다.

 

WAS의 구성 요소

1. 컨테이너(Container): 웹 애플리케이션을 실행하는 환경입니다. 서블릿 컨테이너와 같이 특정 타입의 컴포넌트를 실행하기 위한 환경을 제공합니다.

2. 웹 서버 인터페이스: 웹 서버와의 통신을 위한 인터페이스입니다. 웹 서버로부터 HTTP 요청을 받아 처리하고, 처리 결과를 다시 웹 서버에 전달합니다.

3. 비즈니스 로직 레이어: 애플리케이션의 핵심 기능을 구현하는 코드가 위치하는 곳입니다. 비즈니스 규칙, 데이터 처리, 데이터베이스와의 상호작용 등이 이루어집니다.

4. 데이터베이스 인터페이스: WAS는 데이터베이스와 통신하기 위한 인터페이스를 제공합니다. 이를 통해 애플리케이션 데이터를 조회, 저장, 수정할 수 있습니다.

 

WAS의 주요 기능

1. 동적 컨텐츠 생성: 사용자의 요청에 따라 실시간으로 컨텐츠를 생성하고 제공합니다. 예를 들어, 사용자가 웹 페이지에 양식을 작성하고 제출할 때, WAS는 이 데이터를 처리하고 적절한 응답 페이지를 생성하여 반환합니다. 대부분의 WAS는 웹 서버를 내장하고 있습니다.

2. 비즈니스 로직 처리: 애플리케이션의 핵심 기능을 실행합니다. 이는 데이터베이스와의 상호작용, 계산, 데이터 처리 등 복잡한 작업을 포함할 수 있습니다.

3. 세션 관리: 사용자별 세션 정보를 관리하여, 사용자가 웹 애플리케이션을 사용하는 동안 지속적인 상태를 유지할 수 있도록 합니다. 보안: 사용자 인증, 데이터 암호화, 안전한 통신 등을 통해 웹 애플리케이션의 보안을 강화합니다.

웹 서버와 WAS의 차이점

웹 서버와 WAS는 각각 정적 컨텐츠와 동적 컨텐츠를 처리한다는 점에서 가장 큰 차이를 보입니다. 웹 서버는 파일을 그대로 전달하는 역할에 집중하는 반면, WAS는 요청에 따라 데이터를 처리하고 결과를 동적으로 생성하여 제공합니다. 이 때문에 복잡한 웹 애플리케이션을 구축할 때는 웹 서버와 WAS를 함께 사용하여, 각각의 장점을 최대한 활용하는 것이 일반적입니다.

 

웹 서버와 WAS를 함께 사용하는 이유

웹 서버와 WAS를 함께 사용하는 이유는 첫째, 업무를 분담하여 서버의 부하를 방지하기 위함입니다. 웹 서버는 정적 콘텐츠를 다루고, WAS는 다양한 로직을 처리하고 DB 조회를 하는 일에 집중하게 합니다. 둘째, 여러 대의 WAS를 둘 경우에는 WAS가 처리해야 하는 요청을 여러 개의 WAS로 분산시켜 처리하도록 로드 밸런싱을 할 수 있습니다. 셋째, 보안 측면에서 장점이 있습니다. 사용자로부터 동적 컨텐츠에 대한 요청이 들어오면 실제 WAS를 외부에 노출하지 않고도 웹 서버가 WAS로 연결해 줍니다. 이것을 '리버스 프록시'라고 부릅니다.

 

실제 활용 사례

간단한 블로그나 소개 페이지 같은 경우, 정적 컨텐츠가 주를 이루기 때문에 웹 서버만으로 충분히 운영이 가능합니다. 하지만 온라인 쇼핑몰, 포털 사이트, SNS 등 복잡한 기능과 상호작용을 필요로 하는 사이트의 경우, WAS를 통해 동적인 데이터 처리와 비즈니스 로직의 구현이 필수적입니다.

 

웹 서버와 WAS에 대한 이해는 웹 사이트나 웹 애플리케이션을 구축하고 운영하는 데 있어 매우 중요합니다. 각각의 역할과 기능을 정확히 파악하고, 프로젝트의 요구사항에 맞게 적절히 활용한다면 훨씬 효율적이고 안정적인 웹 환경을 구축할 수 있을 것입니다. 다음번에는 더욱 흥미로운 꼭 알아야하는 IT 지식에 대해서 알아보겠습니다.

 

참고자료

"개발자가 되기 위해 꼭 알아야 하는 IT 용어", 고승원 외 21명, 비제이퍼블릭, 2022